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Chiang Mai es la ciudad más grande del norte de Tailandia y prácticamente una parada obligatoria en tu paso por el país. Como sé que vas a visitarlo y quiero que conozcas todas las cosas imprescindibles que ver y hacer en Chiang Mai, aquí te traigo este post con la información necesaria para conocer la ciudad.
En Chiang Mai vas a poder establecer tu campamento base para conocer todo lo que el norte del país tiene para ofrecerte. Aquí te muestro las cosas imprescindibles que tienes que hacer en Chiang Mai para hacerte una idea general de cómo es la ciudad.
Depende de los días que tengas para visitar el país, podrás dedicarle más o menos tiempo a conocer Chiang Mai. Lo ideal es que al menos pases 3 días conociendo la ciudad y sus alrededores. Si tu idea es hacer un trekking, entonces te recomiendo que añadas más días a tu itinerario.
En Chiang Mai podrás conocer muchísimos templos, pero como entiendo que estar visitando todo el día templos y más templos puede acabar cansando y perdiendo toda su gracia, voy a recomendarte sólo los imprescindibles. Puedes pinchar en el nombre de cada uno para conocer su ubicación exacta:
Es el primer templo que se construyó en la ciudad y por tanto, el más antiguo de Chiang Mai.
Construido en 1345, es otro de los templos que más turistas atrae en la ciudad.
Conocido por ser uno de los más bonitos de Chiang Mai, este templo está rodeado por escuelas y residencias de monjes donde podrás sentarte a charlar con algunos de ellos.
Este templo está rodeado de vegetación y bosques ya que se encuentra en las faldas de Doi Sutep. Es famoso por ser uno de los centros de meditación más importantes de Chiang Mai y de todo el norte de Tailandia.
⚠️ Si estas con el tiempo justo o simplemente prefieres visitarlos de una manera cómoda, puedes contratar una excursión donde además de llevarte a los templos más imprescindibles de la ciudad, te lleven a conocer lo más importante de Doi Suthep; el monte más alto de todo Tailandia. Aquí puedes contratar una excursión: Excursión a los templos de Chiang Mai.
En tu paso por Tailandia, otra de las cosas que tienes que hacer es conocer el Parque Nacional de Doi Inthanon, situado en la montaña más alta de todo el país. Una idea interesante es contratar una excursión donde también podrás ver pagodas, el mercado tradicional de la tribu Hmong, pasear por arrozales y ver algunas cascadas.
Si te interesa contratar una excursión en la que te expliquen todo para poder conocer a fondo todo lo que ves, y que además estén incluidos los transportes y un guía, puedes hacerlo aquí. Si prefieres que sea un tour privado sólo para vosotros y en castellano, entonces puedes echarle un vistazo a esta: Excursión a Doi Inthanon.
A las afueras de Chiang Mai se encuentran las Ruinas Históricas de Wiang Kum Kam. No son tan grandes como los dos complejos archiconocidos de Sukhothai y Ayutthaya, pero si en tu paso por Tailandia no tienes previsto incluir esas ciudades, puede ser interesante venir a ver las ruinas de Wiang Kum Kam en Chiang Mai.
Estas ruinas abren de 8:00h a 18:00h y se pueden recorrer en bicicleta o en moto. Yo no he estado pero dicen que su visita merece la pena, por lo que si algún día vuelvo a Chiang Mai sin duda iré a visitarlas.
El templo budista más sagrado de todo Tailandia se encuentra en el monte Doi Suthep y es otra visita obligada en tu paso por Chiang Mai. Aunque este templo es más conocido como “Doi Suthep” en realidad se llama Wat Phra That Doi Suthep. Desde allí tendrás unas vistas espectaculares pero eso sí, prepárate para menear el body porque te esperan unas 300 escaleras hasta llegar a lo alto 
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El Palacio Bhubing era el lugar en el que la familia real pasaba los inviernos. Actualmente ya no es así, pero sigue siendo el palacio donde se hospeda la familia real en sus visitas al norte del país. Es un sitio muy tranquilo rodeado de preciosos jardines, y lo bueno es que no muchos turistas lo incluyen en su recorrido.
⚠️CONSEJO: Al estar ambos (el Wat Phra That Doi Suthep y el Palacio Bhubing) en Doi Suthep, lo ideal es conocerlos en una misma visita.
Todo el mundo sabe que una de las cosas que hay que hacer en Chiang Mai es darse un masaje tailandés, pero no mucha gente conoce un buen lugar para hacerlo. Este lugar es nada más y nada menos que la prisión de mujeres, un lugar donde las reclusas comienzan a dar masajes 6 meses antes de su salida y se ganan un sueldo para cuando salgan de prisión.
Estos masajes tienen muy buena fama y lo mejor de todo es que estarás ayudando a que estas mujeres puedan labrarse un futuro y reinsertarse en la sociedad sin necesidad de delinquir de nuevo. No tienes que preocuparte por nada, estas reclusas están en prisión por delitos menores y poseen su título con muchísimas horas de experiencia.
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Sin lugar a dudas, algo que también entra en lista de imprescindibles de Chiang Mai es recorrer la ciudad de esquina a esquina conociendo todos sus rincones: siempre vas a encontrar algo fascinante que te sorprenda. Si no te animas a conducir una moto, una buena idea es contratar un recorrido en tuk tuk para que te lleve a dar una vuelta por la ciudad y poder ver los mercados, los templos y los sitios más chulos de la ciudad.
Si quieres contratar uno en el que viajes con un tuk tuk que tenga seguro y que te recoja y te deje en el hotel, puedes echarle un vistazo a esta excursión: Tour en tuk tuk por Chiang Mai.
¿Quién no ha oído hablar de Chiang Mai y automáticamente le ha venido a la mente la palabra “trekking”? Esto es así porque hacer un trekking por la selva de Chiang Mai es una actividad obligada en esta maravillosa ciudad. Puedes preguntar en tu alojamiento o en cualquier agencia de viajes que encuentres: allí te ofrecerán trekkings de uno o varios días en los que podrás dormir en la selva. Una experiencia auténtica.
⚠️ A tener en cuenta: La mayoría de de tours incluyen visitas a elefantes, paseos y otras cosas semejantes. Por favor, trata en la medida de lo posible de reservar una excursión que NO incluya estos animales. Si realmente te interesan los elefantes y no quieres fomentar su maltrato, te aconsejo que leas mas abajo las “Actividades que no recomiendo en Chiang Mai“.
Si te gustan los deportes de agua, algo que no te puedes perder es una excursión de rafting. Te propongo una excursión en la que recorrerás 10km por el río Mae Tang, donde disfrutarás de 14 rápidos, cascadas, rocas y un paseo en el que podrás disfrutar de su selva, sus arrozales y conocer tribus locales. Si quieres echarle un vistazo a esta excursión o contratarla puedes hacerlo aquí: Rafting en el rio Mae Taeng de Chiang Mai.
Una buena manera de conocer una ciudad es haciéndolo de la mano de alguien local para que pueda contarte muchas curiosidades que nosotros como turistas, jamás conoceríamos. Por eso, te traigo este free tour de casi 3 horas en castellano que estoy segura de que te encantará.
⚠️ Recuerda que estos tours son gratis y por lo tanto, los guías no cobran nada por hacerlos. Por ello, se recomienda dejar una propina cuando el tour finaliza.
Si te interesa hacer un tour por Chiang Mai con alguien experto pero 3 horas crees que no serán suficientes, también tienes la opción de reservar este guía en castellano en el que pasarás casi 8 horas aprendiendo de todo y visitando lo más representativo de esta increíble ciudad. Si te gusta esta idea pero quieres algo más privado, entonces puedes contratar esta excursión privada por los templos de Chiang Mai, también en español, en la que únicamente estaréis tú y tu(s) acompañante(s).
Si eres un profesional de la fisioterapia, osteopatía o de cualquier otra formación que esté relacionada con la anatomía, en Chiang Mai podrás ampliar tus conocimientos y apuntarte a un curso de masaje tailandés. Si vas a buscar un centro, asegúrate de que sea cualificado y cuente con la aprobación de la Sociedad Médica Tailandesa y el Ministerio de Educación. De lo contrario, estarás realizando un curso que no te otorgará ninguna titulación.
Si no eres un profesional de la salud y por lo tanto, no estás buscando ninguna titulación sino que simplemente quieres aprender las nociones básicas, en Chiang Mai también encontrarás lugares para hacerlo.
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Si quieres hacer una actividad diferente puedes pasarte por el museo de arte en 3D Art in Paradise en Chiang Mai. Este museo cuenta con 8 zonas temáticas en las que podrás disfrutar de ilusiones ópticas en el mundo del agua, en un zoológico, con dinosaurios, el mundo egipcio y el mundo tailandés, entre otros. El horario de apertura al público es de 09:00h a 19:00h. Si te interesa, puedes reservar tus entradas aquí.
Si en tu paso por Chiang Mai vas justo de tiempo y te has vuelto loco intentando encajar los días para poder visitar Chiang Rai por libre, que sepas que puedes hacer una visita de un día a la ciudad vecina. Si te da miedo ir y volver en el día porque crees que no vas a poder encajar las visitas y los horarios de los buses (recuerda que el último de vuelta a Chiang Rai sale como a las 16h), te traigo algunas alternativas.
Si sólo quieres conocer lo más representativo de Chiang Rai (templo blanco, templo azul y templo negro), aquí tienes una excursión en la que te recogen el Chiang Mai, te hacen la visita a los templos y te traen de vuelta. Si ya que estás, prefieres que además de ver estos templos puedas visitar algo más, igual te interesa contratar un tour como este en el que también te llevarán a ver el Big Buddha y unas aguas termales (además el tour es en español).
⚠️ Si lo que te interesa es ver los templos de Chiang Rai y ya que estás quieres incluir el triángulo de Oro en tu visita a Chiang Rai, también puedes hacerlo.
Me imagino que ya has escuchado hablar de Pai, ese pueblito tan pequeño y tan famoso por el ambiente mochilero que tiene, ¿verdad? Si te has quedado con ganas de ir pero no tienes tiempo de incluirlo en tu ruta haciéndolo por libre, igual te interesa coger un tour de un día como este, en el que te llevarán a ver el pueblo, la comunidad china de Santichon, el puente histórico, el templo Wat Phra That Mae Yen, una cascada… etc. Sin duda, es algo muy guay que puedes hacer en tu paso por Chiang Mai.
Si te interesa hacer alguna actividad especial pero no se te ocurren ideas, aquí te traigo cuatro planes alternativos:
En tu paso por la ciudad no debes perderte los mercados nocturnos. Te recomiendo que si puedes, hagas coincidir tu vista en fin de semana para poder conocer también los mercados que se realizan estos días.
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Otra actividad muy chula para hacer por la noche es ir a cenar a algún sitio que ofrezca espectáculos y bailes en directo. Yo te propongo una cena Khantoke en la que después de cenar podrás disfrutar de un espectáculo de varios bailes tailandeses tradicionales (con historia propia) y bailes específicos del norte de Tailandia.
Lo curioso de este tipo de cena es que se toma en el suelo servida sobre una alfombra roja ya que antiguamente, las cenas Khantoke se celebraban para festejar ocasiones especiales. Si quieres echarle un vistazo para saber más y conocer los diferentes menús que hay o reservar una, puedes hacerlo aquí: Cena Khantoke con espectáculo de baile. Sin duda, un plan muy original que puedes hacer en tu paso por Chiang Mai.
Antes de pasar a las cosas que no recomiendo hacer en Chiang Mai, quiero dejarte un vídeo muy chulo de Chiang Mai grabado con un dron para que vayas haciéndote a la idea de lo que te espera en esta maravillosa ciudad:
Lamentablemente, uno de los principales atractivos turísticos de Tailandia en general y de Chiang Mai en particular es el uso de animales salvajes para el entretenimiento humano. Mucha gente quiere aprovechar su estancia en el país para entrar en contacto directo con estos animales, pero lo que ellos no saben es que en estos lugares casi siempre existe un maltrato previo, en mayor o en menor medida (si quieres saber más sobre esto te dejo aquí información).
Como cada vez hay más gente que es consciente del maltrato al que son sometidos los elefantes en este país y rechaza este tipo de entretenimiento, ha surgido una nueva “atracción turística” denominada “santuario”, en la que se camela al turista diciéndole que son animales rescatados y allí no existe maltrato, cuando lo cierto es que en la mayoría de estos lugares sigue existiendo un maltrato camuflado.
Por eso, yo me siento en la obligación moral de pedirte que por favor, antes de realizar cualquier actividad con animales “rescatados” te informes del lugar, ya que aquellos que ofrecen actividades que impliquen contacto directo con un animal salvaje probablemente no sean santuarios.
Para que un santuario sea como tal, la prioridad debe ser el elefante por encima de todo (jamás el ser humano), y las actividades deben estar enfocadas a fomentar una vida normal en los elefantes. ¿O acaso crees que un animal salvaje se dejaría bañar varias veces al día (cuando no necesitan bañarse todos los días y lo hacen con barro) o tendría un horario restringido de comidas? Si quieres saber en qué consisten estos falsos santuarios te invito a que leas este post: Santuarios de elefantes.
Para no ser partícipes de este maltrato y no fomentar estos falsos santuarios, te recomiendo que si quieres ver elefantes vayas a verlos en libertad, por ejemplo en el Kui Buri National Park.
Otra aberración que existe en Tailandia son los centros en los que tienen a tigres en cautiverio, como el famoso Tiger temple de Kanchanaburi que clausuraron, o el Tiger Kingdom de Chiang Mai. En estos lugares los animales están encadenados y maltratados (y probablemente sedados) de por vida, para que un turista pueda ir y hacerse una foto o dar el biberón a un cachorro.
Muchos se escudan en que es una forma de preservar la especie, pero lo cierto es que muchas veces estos animales (al igual que los elefantes) son robados a sus madres cuando son cachorros estando en libertad, o incluso importados desde el extranjero (España y EEUU). Si realmente te preocupan estos animales y quieres saber qué ocurre en verdad cuando se acude a un centro de éstos, te recomiendo este post de FAADA (Turismo Responsable): Templos de tigres. No dejes de leerlo por favor.
Si eres de los que prefiere ir y verlo con sus ojos antes de juzgar, voy a hacerte un favor y conseguir que te ahorres unos euros. En este vídeo puedes ver el estado de los tigres en el Tiger Kingdom, pero alerta spoiler: están tumbados todo el día, en jaulas minúsculas y muchos no son capaces ni de moverse.
Si realmente te gustan los tigres, no vayas a un sitio en el que son privados de libertad, maltratados y probablemente sedados sólo para hacerse un selfie. Recuerda que un minuto de entretenimiento para ti, es una vida de tortura y agonía para ellos.
⚠️ En tu viaje a Tailandia, por favor, practica un TURISMO RESPONSABLE 
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Espero que este artículo sobre todas las cosas que se pueden hacer en Chiang Mai te haya resultado útil y sobre todo, que te haya dado ideas para organizar tu viaje a Chiang Mai de una manera original. A continuación, te dejo más información que estoy segura de que te servirá para seguir organizando tu ruta por el país. ¡No te la pierdas!
¿Qué te ha parecido mi artículo? Valóralo con estas estrellitas 🙂
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